Alimentele precum fructele, legumele si cerealele contin componente benefice pentru sanatate. Cercetarile au relevat faptul ca acestea, ca parte a unei diete sanatoase si echilibrate, au potentialul de a intarzia aparitia unor boli care au legatura cu inaintarea in varsta. Aceste observatii au dus la cercetari continue si amanuntite asupra componentelor acestui tip de alimente, cum ar fi antioxidantii, care pot fi in responsabili de imbunatatirea si mentinerea sanatatii.

Antioxidantii sunt prezenti in alimente sub forma de vitamine, minerale, carotenoizi si polifenoli. Multi antioxidanti sunt identificati in alimente datorita culorii distinctive: rosul inchis din cirese si rosii, portocaliul din morcovi, galbenul din porumb, albastrul si rosul din capsuni, afine si struguri. Cei mai cunoscuti antioxidanti din alimente sunt: vitamina A, C si E; ß-caroten; mineralul Seleniu si cel mai recent component descoperit - licopena.

Efectele antioxidantilor asupra sanatatii

Cercetarile continua in ceea ce priveste modul de actiune al antioxidantilor pentru imbunatatirea sau mentinerea starii de sanatate. Oxidarea, sau pierderea unui electron, poate uneori sa produca substante reactive, cunoscute sub numele de radicali liberi, care pot cauza distrugeri ale celulelor. Antioxidantii, prin natura lor, sunt capabili sa stabilizeze radicalii liberi inainte ca acestia sa poata reactiona si sa provoace pagube - este o reactie de genul celei de stabilizare a unui acid, pentru mentinerea unui PH normal. Deoarece oxidarea este un proces natural care are loc in corp unu echilibru in ceea ce priveste antioxidantii trebuie neaparat sa existe pentru a mentine starea de sanatate.

Corpul are propriul mecanism de lupta impotriva proceselor oxidative, dar acestea isi reduc eficienta odata cu inaintarea in varsta. S-au facut unele legaturi intre prezenta radicalilor liberi in numar mare si unele boli degenerative cum ar fi: cancerul, bolile cardiovasculare, Alzheimer, disfunctii ale sistemului imunitar, cataracta, etc.

Concluzia generala este ca antioxidantii obtinuti din alimente de genul fructelor, legumelor si cerealelor au un potential activ in reducerea riscurilor contractarii unor boli si pot fi benefice pentru sanatate.